第146章 夺节
天亮了，程德玄匆匆起身，着人弄些食物果腹，又吩咐侍卫去召集所有都头以上阶级的各位将领到钦差帐前听命。
他的营帐外面，士兵搬了十多块石头充当坐椅，在帐前左右一字排开。不一会儿，那些都头、虞侯、指挥使纷纷赶到，各依官阶左右坐下，虽说如今境况有些狼狈，但是他们的甲胄也都齐整，坐姿挺拔如松，钦差帐前的气氛立时便肃穆了许多。
程德玄最为注重仪表，即便在这样的环境中，他还是精心地梳洗打扮一番，遮住了将昨晚洗过，晾了一晚刚刚干透的官服穿上，束紧了玉带，挂上佩剑，又摸了摸额头正中那点血红的疤痕，然后把官帽向下压了压，这才举步出帐，走到帐口清咳一声，两排将领齐刷刷地向他望来。
程德玄脚步沉稳，按剑而行，在他身后，两排侍卫寸步不离，前边两人一持节一持钺，走在程德玄身后，亦步亦趋。
那钦差的使节不过是一截饰以兽毛的竹杆，但是这小小一根竹杆代表着钦差的身份，又岂可小觑。朝廷命将，以节为信，持节的钦差，可以使之调动指挥军队。而钺，则是一柄锋利的黄铜大斧，铜质较软，本不适合战场厮杀，但是用来砍头却是绰绰有余了。这钺就是“尚方宝剑”，可以直接斩杀抗命的朝廷大臣。
以往程德玄招集众将议事，很少摆出这样的阵仗，今天他将节钺都摆了出来，着实有些令人意外。但是更令人意外的是，程德玄一现身，两排官员齐刷刷起身抱拳向他行以军礼，那一双双眼睛明明都已看清他身后的侍卫所持节钺，众将领竟然没有丝毫诧异。或者可以说，自始至终，所有的将领脸上就不曾有过任何表情。
程德玄眉头微微一皱，目光一扫众将，沉声问道：“罗军主怎还未到？身为禁军将领，难道不知点将不到，有杀头之罪？”
赫龙城踏前一步，抱拳一礼，大声说道：“回禀钦差，罗军主于昨日浮云谷口一战受创，夜间伤情趋重，高热恍惚，难以帐前听令，特令末将代为请罪。”
程德玄见他全副披挂，兜鍪护项戴得整齐，这一近身全身甲叶铿锵，语气也极恭敬，便满意地点点头，沉声道：“知道了。诸位将军，此处距铭固县城已不足三百里路程，本官决定，立即集合人众，绕过前面那座山峰，从速赶往铭固。众将官各率部众，约束百姓，半个时辰之后拔营起行，不得延误！”
杨浩冷声应道：“行藏已然败露，意图已为敌掌握，前方是一马平川，虎狼已磨尖利齿，程大人要驱数万军民，做那狩猎场上的牛羊不成？？”
程德玄目中杀气一闪，冷笑道：“杨大人意欲何为？”
他今日摆出这么大的阵仗，为的就是杨浩昨夜那番话。他料杨浩今日要率军独自南下，只待他出言反驳，便请节钺，砍他的人头，如今杨浩果然站了出来，程德玄狞笑着盯着他，目光像刀子似的在他颈项间移动。
杨浩掸掸衣衫，漠然说道：“杨某不会随你东行，我将率人马南下，取道西行，觅一线生机。”
程德玄仰天大笑：“杨浩，你三番五次冲撞本官，本官以大局为重，都不与你计较。如今你胆大包天，竟敢擅立独行，本官容得你，国法军律却容不得你，来人，把杨浩给我拿下！”
程德玄一喝，身后已得了他嘱咐的侍卫立即闪出几人，手中缨枪飒然逼向杨浩。杨浩身后也攸地闪出几个人来，迎住了他们的缨枪。这几人正是范老四和他的几名部下，那几个兵各自端着一架弩，弩机张开，箭簇森然。
范老四双手各持一弩，阴阳怪气地道：“哥几个把枪都给我收回去，老子胆儿小，谁敢乱动，我这手指头一哆嗦，你的小命就要玩完。”
程德玄勃然道：“杨浩，你这是要造反了？好，好的很，本官早知你这边陲野蛮目无王法，众将官，还不把杨浩及其叛逆给我拿下？徐指挥，你还在等什么？”
程德玄见禁军指挥徐海波呆呆地站在那儿，好象被眼前的一幕惊呆了，不禁大怒，如今罗克敌伤重，自己最可倚赖的朝廷大将就剩下他徐海波了，这个蠢才不马上调兵制住杨浩及其一众附逆，居然还站在那儿发呆。
听他喝令，徐海波双眼一垂，抱拳应道：“钦差大人，末将不是此地最高属官，正副钦差既起争执，末将未获军主将令，不敢干预。”
程德玄几乎气晕过去，大骂道：“混帐，罗军主已伤重昏迷，难道你要本官去着他下令不成？”
徐海波面无表情，木然答道：“罗军主伤重，昨夜已指定将领代司其职。”
程德玄怒不可遏，喝道：“是谁代行其职，出来！”
“末将在此！”赫龙城应声出列，拔剑出鞘，凶神恶煞般地喝道：“奉军主之令，赫龙城如今代行军都虞侯之职，三军将士悉从本官调遣，不知钦差大人有何吩咐？”
程德玄气的一佛出世，也忘了他是隶属边军程世雄一系的人马，当下一指杨浩，喝道：“吩咐？还问本官有何吩咐？你还不马上把这辜负天恩、蔑视朝廷的狂徒擒下？”
“末将遵令！来人啊，你们还不马上把这辜负天恩、蔑视朝廷的狂徒擒下，更待何时？”
赫龙城一声令下，数十虎贲刀出鞘、箭上弦，杀气腾腾地扑上来，把程德玄和他那些亲兵团团围在中间，看那情形，谁敢妄动，立时便要被斫为肉泥。
程德玄又惊又怒：“你……，赫龙城，你要造反？”
杨浩微微一笑，伸出两根手指，将抵在他胸口的锋利枪刃轻轻拨开，淡淡说道：“圣上有言，如前行受阻不得东行，可当机立断，南下西行以避强敌，将百姓迁至府州、麟州、延安府一带。程德玄出于一己私心，执意东行，置众将士与数万百姓的性命于不顾，有负圣恩，来啊，给本钦差夺了他的节钺！”
赫龙城向程德玄的侍卫们喝道：“尔等还不退下！”
几名侍卫面面相觑，不约而同垂下枪尖，倒退而回。刘世轩随之走出，旁若无人地从程德玄身旁走过，从那两名侍卫手夺过钦差节钺。
“你……你们……”程德玄手脚冰凉，一时只觉手足无措。他是一个文吏，一直在开封府南衙办差，天子脚下，律法森严，那里的官吏个个兢兢业业，做事如履薄冰，谁能想象会有人胆大包大竟敢抗拒钦差天使。可是他却忘了，当兵的三个月不发饷，就敢杀官造反闹哗变的。例朝以来，军卒哗变炸营的事都有发生，如今诸事有杨浩顶着，这些死人堆里打过滚的大头兵哪会把他这鸟钦差放在眼里。
杨浩一手持节，一手持钺，高声喝道：“由此向东，二百里平原，契丹铁骑虎视耽耽，正坐候我们自蹈绝境。为数万军民安危计，本官决定，放弃东行，转而南下，避敌坚锐，另觅生机，诸营将官速回本阵，差遣人马，约束百姓，半个时辰之后，拔营起寨。”
“本将遵令！”众将佐轰然应喏，只听甲叶子“铿锵”作响，战靴踏地嚓嚓有声，片刻的功夫，上至批挥、下至都头，诸营将官走得一个不剩。
程德玄孤零零地立在当地，无比怨毒地看着杨浩，攥紧剑柄的手指轻轻地颤抖着。范老四挑了挑眉毛，把手中平端的两支弩机晃了晃，程德玄咬紧牙关，那握剑的手终于一根根张开，慢慢垂了下去。
范老四一张嘴，“卟”地吐出一截草梗，他摆了摆头，立即便有两名亲兵过去，缴了程德玄的剑。
杨浩转身行去，漫声说道：“程大人，剩下来的路，就让杨某带着大家走吧，你可以歇歇啦。”
程德玄冷笑：“杨浩，你夺我节钺，目无朝廷，此番南下西行，成，你有欺君之罪。败，千古骂名你要一肩承担，我真没想到，你竟是这么愚蠢的一个人！”
杨浩脚步微微一顿，又复前行：“程大人何必不忿？杨某夺的不是节钺，而是责任。成败功过，由得后人说去，杨某能力有限，只为眼前的人、眼前的事，负责！”
这支多灾多难的人马终于调头南下了，尽管这一路上丘陵丛林跋涉不易，但是这样的路上不需苦苦赶路，百姓们还吃得消。尤其是这一路上树木荫凉，又多河水山泉，也算是在这烈日炎炎的天气里的一桩享受。
罗克敌躺在一个简易的担架上，他的伤当然不是真的那么重，可是程钦差还在队伍里，如果他好的太快，程钦差面上须不好看，所以这戏还得再演几天。杨浩走在他旁边，看着前方人群中那几个高大的身影，说道：“罗军主，依你的见识，可能看出那麾下十八壮汉皆为神射的老者来历？”
罗克敌微微蹙眉，说道：“本官也看不出那人来历。那日浮云谷口，若非这老者手下十八条大汉以神射之技相助，边撤边以箭术招呼，迫使那支冒充禁军的契丹人马撤退，恐怕咱们还不能轻易摆脱他们。据此看来，他们对咱们应该是没有敌意的，草莽之中尽多豪杰，西北地区尚武之风盛行，有些大户人家豢养些骁勇善战的武士也是有的。”
杨浩轻轻叹气道：“只是……看他行装模样，却不象富绅大户人家的作派，难免让人生疑。”
范老四插嘴道：“大人，他那十余个手下，一手箭术神乎其神，徒手格斗也是一等一的好手，西北有些养马贩马的大豪，家中有几个这样的高手是可能的，可是十多个手下无一庸手，那可不是人人办得到的。”
杨浩道：“是了，你就在西北当兵，可曾听说过什么姓木的人家？我询问那老者身份，他总是不答，不过他那十多个忠心耿耿的部下，彼此称呼都是姓木的，其中以那个木恩为长。”
范老四摇头道：“不曾听说过，不瞒大人，投效程将军以前，我范老四是个马贼，这西北道上的英雄人物，我纵然不曾全都见过，也一定听说过的，其中绝无一个姓木。”
杨浩道：“这就奇怪了，曾有人听木恩唤那老者为主上，这样的称呼，我虽不知出处，却觉得那老者身份应该不低。”
“主上？”范老四摸摸大胡子，狐疑地道：“莫非那老家伙不是汉人？据属下所知，党项羌人、吐番诸部的近侍武士称呼其首领多用主上的敬称。啊……，大人，你说他们会不会是党项羌人？”
杨浩奇怪地问：“何以见得？”
范老四道：“党项羌人特别崇尚白色，故自称‘大白上国’，你看那老者和那十几个大汉，外边虽裹着各色衣袍，但内里尽是白衣。还有，党项羌人尚武好战，若受外族侵辱伤害时，必须复仇。未复仇前，蓬首垢面赤足，禁食肉类，何时斩杀了仇人才能恢复常态。我听说那日十八壮士突然出手相助，就是因为那个老者被契丹人的流矢所伤，那大汉木恩和那十几个汉子才暴跳如雷，扯烂衣衫，赤手上阵，不畏生死，剽悍难敌，看着实像是党项羌人的作派。”
范老四越说越觉可能，便道：“大人若觉得可疑，属下去盘问一番可好，别看他们个个武艺了得，可是好虎架不住群狼，如今在咱们军中，就不怕他们能翻上天去。”
杨浩连忙摇头道：“如此情形，多一事不如少一事，我也只是心中存疑罢了。他们现在和咱们是一条绳上的蜢蚱，莫要惹恼了他们凭添许多风波。只要他们不生事端，管他们是什么出身来历呢。”
范老四不以为然地应了一声，罗克敌问道：“杨大人，咱们逃入山谷时，所携粮食不多，这几天行军下来，粮食眼看告磬，从此往南，再往西少，一路少有人家，更无大城大阜，可是无处补充粮食的，这一点杨大人须得注意。”
杨浩道：“这两日我已经开始节省着用了。这里都是丘陵山地，每到驻扎之地，我都使人猎取野物、采摘野果山菜，下河捉鱼，以补粮米不足。等出了森林，行进速度应该可以更快一些，我想会捱过去的。”
他叹了口气，看看在丛林中艰难行进的队伍，喃喃道：“再难捱，我们也必须得撑过去……”
天色晚了，人马又在林中驻扎下来，百姓们已经养成了习惯，不需有人吩咐，安顿了家小之后，青壮们便四下散开，摘野果、挖野菜，捕捉一些小兽地鼠，以补粮米不足。
那个老者在一棵大树虬龙般暴露出地面的树根上坐了下来，木恩吩咐两声，便有几个大汉分头去捕食猎物了。他们没有兵器，但是每回出去，总能徒手捉到几只猎物，令别人眼热不已。
木恩从老者身边取过皮口袋，赶去小溪边汲水，老者有些疲倦地靠在树上，阳光从枝叶间投射下来，映在他的身上一片斑斓。老者茫然地看着眼前的
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