将“宣传银镜”的重任委托给紫阳准没错。
论名气的话，堂堂的“京都第一美人”、“祇园第一艺伎”，确实是有一定的知名度。
就凭紫阳的影响力，若能将她拉入伙儿，说服她来帮忙宣传银镜，那所起到的效果，可不只有简单的事半功倍。
因为时间紧张，外加上也不是什么特别重大的事情，所以青登并未带上任何随从，也没有告知任何人他此行的目的地，就这么独身前往祇园。
然而，他前脚刚上路，后脚就不禁感到后悔了——至少要让佐那子、木下舞和总司知道此事。
其他人也就罢了，假使让佐那子等人知道他瞒着她们去祇园……那问题很严重！
一想到这，青登就不禁连打数个冷颤。
出于谨慎起见，他扬起目光，仔仔细细地环视身周。
天赋“火眼金睛 5”和“风的感知者 1”发动！
眼睛睁大，耳朵尖起。
确认无人跟踪他后，才总算是松了一口气。
对于祇园，青登并不感陌生。
早在当初古牧夫妇带他和佐那子畅游京都时，他就曾拜访过一次祇园。
只不过，那一次的拜访，是在大白天。
而祇园这座纸醉金迷的销金窟，得在夜幕降临之后才会显露其“真身”！
这会儿，正当月亮升起之时。
清明的月色从天幕上倾泻下来，照亮了蜿蜒流转的鸭川，同时也照亮了坐落在鸭川东岸的祇园。
在月光的照映下，那星星点点的灯火顿时暗淡下去，周遭的景物更显清晰。
屋房上的黑瓦顶、河岸边的尚未长出新芽的柳树、潺潺溪水、沿河航行的帆船的甲板和顶篷……放眼望去，目光所及的一切都被抹上了一层银色的薄霜。
那些三味线、琵琶、鼓所奏出的声韵，顺着阵阵夜风吹送向四方，显得悦耳而悠扬。
进入祇园，灯红酒绿的花花世界旋即在眼前展开。
祇园的每一条街道、每一座房屋，无不高高挂起大红色的灯笼。
迷离、妖艳的红光，烘托起了钟鸣鼎食、酒池肉林的氛围。
河道上，帆船来来往往，不时地送来新的游客，每当船桨摇过，碎裂的月影便如蛇一般在晶莹的水面蜿蜒跃动起来
街道上，处处可见款摆着腰肢和丰满的臀部的艺伎，处处可见朝艺伎们投去色眯眯的目光的老少爷们。
快活的笑声、细碎的谈话声和悠扬的乐曲声，融化在夜风中。
偌大的祇园俨如另一个秦淮河畔。
换做是在以往，目睹此景此况后，青登顶多只会发出一声“真繁华啊”的感慨。
可现在……
青登面无表情地转动视线。
灯笼的红光映亮了其瞳孔。
渐渐的，其眉头慢慢蹙起。
刻下，他蓦然想起某首名诗：山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休，暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。
用这首诗来形容自己现在的所见之景，实在是再合适不过。
——时下还有这么多穷苦人受难，结果这帮家伙却事不关己地纵情享乐……
具体是从何时开始的，青登已不记得了……总之，早在许久之前起，他就越来越看不惯那种纸醉金迷、醉生梦死的地方。
这并不是因为他有精神洁癖。
青登并不认为自己的这种“症状”是精神洁癖。
他只不过是……亲眼见过太多、太多的人间悲剧、惨剧。
经历了既抓过小贼，又破过大案；既入职过奉行所，又进出过江户城的复杂人生，他早已将世间百态都看了个遍。
像滩烂泥一样躺在江户养生所周边的没钱看病的穷人们、被法诛党捣鼓的幻附淀逼至绝路的可怜人们、不知满足的奸邪恶人……
每当目睹祇园、吉原等地的奢靡风华，再联想到自己曾经亲眼目睹的这些惨烈光景，他的心里会产生一种不知如何形容的失落感……
青登“呼”地深吸一口气，收拾好心情，舍去脑海里的这些繁乱想法，迈开脚步，急匆匆地赶往紫阳所隶属的“艺伎事务所”——百花屋。
祇园有2种类型的建筑。
其一是指物，其为专门培养、管理艺伎的机构，类似于“艺伎事务所”。
极少有单干的艺伎。
一般而言，再大牌的艺伎都得依附在某家“艺伎事务所”的旗下。
只有这样，才有机会服务高级别的客人，进而得到更好的发展。
至于其二，便是“茶屋”了。
“茶屋”提供吃饭、喝酒、游玩的场地。
客人们若想点艺伎来助兴，往往需要茶屋来充当中间人，大致流程如下——
先找一家茶屋，开好房间，点好饭菜，然后就告知茶屋的人自己想找哪些艺伎来助兴，接着茶屋就会去通知该艺伎所隶属的“艺伎事务所”，让他们立即派人过来。
如此，“艺伎训练所”、“艺伎训练所”和“茶屋”，算是相辅相成相生的关系。
那些等级很高的“艺伎事务所”，往往只跟那些高等级的茶屋合作。
换言之，如果想享受那些高水平艺伎的侍奉，就只能去那些“纵使是一杯绿茶也得按银价来算”的顶级茶屋里消费。
这既增加了茶屋和事务所的收入，也在无形之中抬高了艺伎的身价。
依照惯例，青登的这种直接奔“艺伎事务所”找人的做法，肯定是不符合祇园的规矩的。
但他可不管这么多。
在赶紧赶慢地抵达百花屋并推开铺门后，一位妈妈桑打扮的人立即笑脸相迎：
“哎呀，这位客官，请问您要找谁呀？”
青登也不废话，当即说道：
“我找紫阳小姐。”
能在祇园这种地方当妈妈桑的人，眼力劲儿自然不一般。
对方一眼看出青登并非普通的客人，故而也不敢怠慢，连忙道：
“紫阳今夜有工作！她现在正在平田屋里接待客人！”
“平田屋？这家店在哪？”
“出门后右转，走过2处街口后在第3处街口左拐并再直走一段距离就能见到这家店。”
“妈妈桑，谢了。”
向妈妈桑致以简单的谢意后，青登立即风风火火地向外赶。
然而，便在他的一只脚刚踏出铺门的这个时候，妈妈桑忽地叫住了他。
只见妈妈桑的眼珠子不着痕迹地往下移动，扫了一眼青登腰间的刀——出于隐藏身份的缘故，青登并未佩戴定鬼神，腰间只挂了毗卢遮那和胁差。
尽管老脸上浮现出淡淡的惧意，但她还是壮着胆子地说道：
“客、客人，敢问您找紫阳有何事？紫阳现在正在工作，您若有事找她的话，还请等到她的工作结束后再……”
她的话还没说完，青登便微微一笑，抢道：
“妈妈桑，放心吧，我并非不讲理的人，不会乱来的。”
说罢，他不再久留，如风一般消失在人来人往的街心。
……
……
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