拥上来的门卫们顿时僵在原地，目光发直，表情呆愣，进也不是，退也不是。
俄而，他们面面相觑、目目相看，以眼神展开一番无声的交流——
仁王？真的是他吗？
我怎么知道，我又没见过仁王！
总之，先向上面通报一声吧！
嗯，就这么办！
达成共同意见后，其中一人挺胸抬头、不卑不亢地对青登高声道：
“请稍候！”
说罢，他转身向后，三步并作两步地退入藩邸。
借着等待的功夫，青登不着痕迹地扬起目光、扫动视线。
乍一看，土佐藩的藩邸并没有什么特别的。
它与其他宅邸一样，共有两扇门：一面大门，一面小门。
大门只有在藩主驾到或是发生别的重要事情的时候才会开启。
开在大门侧边的小门则作日常的出入之用。
黑瓦和菱纹墙所构建的朴素的黑白色彩成为整片宅邸的基础色调。
绣有山内氏家纹“三柏叶”的旗帜高挂在显眼的地方，迎风舒展。
在以往的太平之世里，这些“XX藩驻京都办事处”无一例外都是安逸得很的清水部门。
究其原因，倒也简单。
一来是京都朝廷没有实权，没有与它深入来往的必要。
二来则是幕府很忌讳藩国直接跟朝廷接触。
数年前的安政大狱的导火索，便是天皇越过幕府，直接向水户藩下达“拿下井伊大佬，展开幕府改革”的密敇，井伊直弼知悉此事后，直接以该事为把柄发起大清洗。
因此，在幕府的严密监视下，各藩能与朝廷进行的交流很少。
于是乎，各藩的“驻京办”的日常工作，无非就是每逢重要节日就向天皇请个安、问个好、送个礼。
然而，随着尊攘运动的爆发，这些此前毫无存在感、没人关注的京都藩邸，纷纷一跃成为最重要的前线阵地！
土佐藩邸便是如此。
自打武市半平太率400藩兵进驻京都以来，该地便变为了土佐勤王党的大本营，每天都有无数土佐藩士在此往来进出。
青登侧过脑袋，望向不远处的小门，进而注意到：每一个从其眼前走过的土佐藩士，无不是精神抖擞、气宇轩昂、步履匆匆、脚下带风。
在一定程度上，藩士们的精神面貌代表了整个藩国的实力。
萨摩、长州、会津等目下正叱咤风云的雄藩的藩士们自不必说，他们的一举一动无不散发着强烈的自信气场。
至于那些石高只有寥寥几万石的小藩……其藩士基本都跟行尸走肉似的，眼眸无光、表情麻木、脚步发飘，像极了咸鱼。
不过，这倒也能理解。
这些小藩的面积实在太小了，将它们的疆域扔到世界地图里就直接找不着了。
过于弱小的实力，使得它们的发展处处受限，即便有心干出一份大事业也无能为力，只能是过一天算一天了。
在这千载难逢的大争之世里，注定了只有站在幕府、萨摩、长州等“巨人”的肩膀上的英杰们才可大放异彩！
青登尚不了解土佐藩的具体底细，但从其藩士们的这股精气神来看，便足可断定——土佐人，有两下子！
进去通报的门卫并未让青登和岩崎弥太郎等待太久。
仅3分钟后，他便重归二人的视界。
“请跟我来！”
他一边毕恭毕敬地正色道，一边弯腰并侧过身子，向青登比了个“请”的手势。
青登轻轻点头，接着扬了扬下巴，示意“带路吧”。
就在岩崎弥太郎正欲抬步跟上时，那位门卫适时地补上一句：
“只有仁王大人可以入内！”
岩崎弥太郎怔了一下，随后转头望向青登，投去征求意见的目光。
青登不假思索地轻声道：
“岩崎君，你在这儿稍候片刻，我去去就回。”
说着，他解下并用右手提着毗卢遮那和定鬼神。
有了青登的明确指示后，岩崎弥太郎当即应了声“是”，接着乖乖地收回脚步，站到不远处的土墙底下，垂手恭立。
……
……
在门卫的带领下，青登大步流星地跨过白州，迈上玄关，走向宅邸的深处。
【注·白州：大宅邸的门前铺有白色细石的地方。】
土佐藩邸的内部构造并无引人瞩目的特别之处。
朴素的家具，平平无奇的装修风格。
不过，倒是有一处地方引起了青登的注意。
在拐进某条缘廊，经过一处露天的庭院时，青登赫然发现正有不少年轻武士在该院内习武。
放眼观去，二十来号人热火朝天地挥舞着竹剑、木刀，口中不住地发出气势十足的大喝。
冷不丁的，便听某人欢声道：
“写好了！你们快看！”
说罢，他举起手里的一对草鞋。
只见这两只草鞋的鞋底分别写有“西”、“夷”二字。
“从今往后，我每天都要穿这双鞋，将‘西夷’狠狠地踩在脚底下！以此来激励自己不忘攘夷之志！”
闻声聚来的其余人在瞧见这对草鞋后，纷纷发表好评：
“吉村君，你真是个天才啊！”
“你的这个想法真不错！”
“吉村君，我不擅写字，可以麻烦你帮个忙，也给我的鞋底写上‘西夷’二字吗？”
“我也要！”
“还有我！”
他们争先恐后地解下脚上的草鞋，递给那位被唤作“吉村”的藩士。
吉村来者不拒，提笔挥毫，在一对又一对草鞋的鞋底上写下大大的“西夷”二字。
“兄弟们！”
这时，某人跳上一块大石头，振臂高呼。
“继续操练！我们一定要祛除膻腥！还神国一个朗朗太平！让那些不思进取、饱食终日的上士们都见识一下咱们的厉害！”
他的话音刚落，热烈的附和声顿时响成一片。
“哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”
“中岛君，说得好！”
“功名只向马上取！”
“与只懂得仗势欺人的上士相比，我们乡士才是真正的武士！”
“吉村君，在我的左鞋的鞋底上写‘西夷’，然后再在我的右鞋的鞋底上写‘上士’！”
“我也是！我要将西夷和上士都狠狠地踩在脚底下！”
在狠狠地打了一波鸡血后，他们分散开来，继续练习武艺，“呼”、“呼”、“呼”的挥剑声成了支配庭院的唯一声响。
“……”
青登静静地将这副光景尽收眼底，眸中掠过哑然失笑的神采。
……
又往前走了一段距离后，青登倏地听见前方传来由远及近的脚步声——2位皮肤黝黑、身穿粗糙的麻布衣服的年轻武士，与他迎面走来。
他们的嘴唇翕动，似在低声交谈着什么。
虽然还隔着一段不小的距离，但青登已凭着出众的听力，清楚听见他们的谈话声：
“武市老师真乃不世出的大才呀！加入勤王党果然是对的！”
“是呀，只要紧紧跟随武市老师，我们一定能在青史上留下浓墨重彩的一笔！”
“哼哼，我们在为国奔走，而那些猪一般的上士却无动于衷，仍在死守他们的一亩三分地，呵！他们真乃土佐之耻！”
“就让我们合力干出一番大事业吧，让那些混账上士都好好瞧瞧！瞧瞧被他们看不起的乡士们都有多大的本事！”
“等尊攘大业功成后，我们说不定会因功勋卓著而全体荣升为上士呢！”
“哈哈哈，若是如此可就太好了！那些整日只懂得吃喝玩乐的猪早该让贤了！”
青登与他们擦过肩膀，就在衣袖相交的下一息，他悄悄地侧过脑袋，目光深邃地望着这两位仍在慷慨陈词的乡士的背影。
随后，他忽地朝其前方的正给他带路的门卫感慨道：
“你们勤王党人的精气神可真不错啊。”
突如其来的夸赞，使得对方手足无措。
虽感不明所以，但他还是礼貌地回上一句：
“承蒙夸奖……”
然而，他的话音还未落下，青登便补上一句：
“只不过，你们的激情貌似没有用对地方啊。”
门卫的眉头顿时蹙起：
“阁下，何出此言？您刚才也应该看见了吧？我们勤王党上下一心，以攘夷为己任，矢志不渝！”
就像是听见了什么有趣的笑话似的，青登耸了耸肩，微微上翘的嘴角泛起耐人寻味的笑意。
“上下一心？攘夷？真的有这回事儿吗？”
说罢，他“哼哼哼”地笑出声来，低沉的笑声中掺杂着让人难以捉摸的意味。
同一时间，他的表情发生显著的变化。
在刚踏足土佐藩邸时，青登的表情是很严肃的。
而现在，他的面部线条完全放松了下来，仿佛心情很愉悦。
门卫虽不解其意，但他本能地感受到青登是在嘲讽他们勤王党。
气恼之下，他冷哼了一声，不再理会青登。
青登亦不再开口，只兀自笑着。
在又穿过了数条走廊后，门卫总算是在某厅室的房门前停下脚步。
“阁下，请进吧。”
说着，他猫下身子，在门边单膝跪地，伸手拉开纸拉门。
和煦的阳光顺着逐渐敞开的门缝，一点点地泄入厅内。
流溢的淡金光泽在天花板上晕开，渲染了榻榻米，同时也照亮了厅室内的黑压压的人群。
就在纸拉门被拉开的下一刹，一束束尖锐、犀利的目光朝青登集火而来。
放眼望去，二十来号人均匀地分坐在厅室的左右两侧。
尽管他们的面相、穿扮各不相同，但却有一处地方是一致的，那便是当青登现身后，他们纷纷展露出可怖的表情，并以整齐划一的架势朝青登投去恶狠狠的视线。
这些视线集合为一，拢聚成无形的大山，压在青登的双肩。
换作未经世事的普通人在此，恐怕会被骇人的阵仗给吓得两腿直打哆嗦吧，一如当年陪同荆轲去刺秦王的秦舞阳。
但是，对于在尸山血海里淌过无数回的青登来说，此等状况只不过是小场面了。
只见他面挂轻浅的微笑，迈开大步，犹如闲庭信步般地行至厅室的正中间，然后屈膝坐定，两把打刀规规矩矩地搁置在右身侧的榻榻米上。
面前的主座上空无一人……看样子，武市半平太尚未到来。
随着青登的进场、就位，本很寂然的厅室逐渐冒出不和谐的杂音。
在场的勤王党人纷纷侧过脑袋，与身周的同伴交头接耳起来。
尽管他们都将音量压得极低，但在天赋“风的感知者 1”的加持下，他们的谈话声于青登听来，跟直接扯开嗓子叫喊没有任何区别。
反正也是闲着无事，青登索性尖起耳朵，仔细倾听他们的交谈内容——
“他真的是橘青登吗？”
“嗯，没有错，就是他。”
“我还以为武功煊赫的仁王会是一员膀大腰圆的壮汉呢。”
“听说他指名要见武市老师。”
“真奇怪呀……吾等与新选组素无来往，他怎会突然造访此地呢？”
“天知道。”
“孤身前来……哼，胆量不小嘛。”
“都打起精神来，对方是敌是友，犹未可知。对方若起歹意，毋需犹豫，群起而攻便是。记住了，假使战端开启，一定要护好武市老师的周全。”
……
戒备、忌惮……与“警惕”相关的各式情绪弥漫全场。
虽然幕府近年来的权威衰落得厉害，但在历史惯性的作用下，三百诸侯仍对幕府抱有一定的惧意。
出于
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