江南冬雨连绵，西北风雪漫漫。
萧璟初初歇息醒来，人刚起身，就收到了前头的军报。
“报！殿下！宋岩正在城外叫战！”
那宋岩，正是中原被漠北策反的一员悍将。
萧璟同他有过几面之缘，也算旧识。
紧随着军报声踏入内室的杜成若，走了进来，拱手行礼。
萧璟蹙眉招手，唤她近前，询问宋岩之事。
“那宋岩，究竟因何而叛，你可知晓些内情？”萧璟问话时眉心蹙着，神情慎重。
杜成若闻言心下思量，面色有些为难，到底还是如实禀告道：“回殿下，宋岩原是罪臣之后，因军中功绩破格特赦，原就对朝廷和……和陛下，多有怨言，西北军饷吃紧，他早就心存不满，也不知从哪得的消息，说殿下送来西北的这笔江南银款，就是给西北的断头饭。那宋岩恐怕便是因此生出反心。”
萧璟闻言低眸，又问道：“你如实与孤讲，对上宋岩，你有几成胜算？”
思及当初西北军中对宋岩的些微印象，萧璟才问了这话。
杜成若听罢，面色微有些难看，低首道：“属下无能，至多五六成，少则三两成。宋岩不是庸碌之将，往日便是我父亲麾下一员悍将，我与他同为父亲左膀右臂，臣不敢自大，那宋岩，若非罪臣之子的出身，不会屈居与臣之下，此战，属下，并无多少把握，只能勉力一战。”
杜成若和宋岩在西北军中威名赫赫，如今西北军中的寻常将士，都是宋岩昔日手下，难保不被他威名所震慑。
偏生杜成若女子之身曝光，更是压不住宋岩的气势。
只怕，西北军中对上宋岩，军心并不稳当。
萧璟低眸思量，问了句：“依你之见，宋岩，是能用之人吗？还是，心中存定反叛之念，已无劝降可能？”
一番话问的审慎，杜成若回答的也认真。
如实道：“臣以为，若真能从中转圜，劝降于他，让他临阵倒戈，的确事半功倍。可宋岩，确实早有反心。他早就对朝廷不满，无非是早些年羽翼不丰，这才忍了下来。家父和我，因着西北实在无人，委实拿不下他，只能暂且用他，未曾想，酿成今日之祸。”
萧璟沉眸片刻，抿唇道：“稍候且试一试，能成自然好，若是不能……”
话落，招手示意杜成若近前，用只有两人听到的声音叮嘱了一番。
杜成若听罢，眼神微有闪烁，虽不明白萧璟为何如此吩咐，也还是颔首应下。
……
两人一前一后离开军帐，一身戎装上了战场。
杜成若统率西北军士，纵马出城，迎上前头还穿着中原服饰，却已然在为漠北作战的宋岩。
“呵，倒还披着张人皮，本将还以为，你早成了旁人家里养的犬畜生呢。”
杜成若一番话说的讽刺，戳的宋岩面皮发红。
到底是大儒之家的出身，忠君爱国修了半辈子，如今给漠北胡人当狗，自然是羞耻的。
宋岩咬牙受辱，嗤笑了声，反唇相讥道：“一个女子，女扮男装在西北这么多年，蒙骗了不知多少人，怎么？中原如今是无人可用了吗？竟要你一女子出来应敌？”
话音落下，便欲挥落长刀。
玉门关外风雪漫天，宋岩手中的长刀，直直扫向杜成若。
萧璟身披战甲戎装，缓步登上城门。
脚下是西北积年血水染红的城墙，耳边是两军对垒的漫天厮杀声。
他人立在城门上，低眸扫着下头纵马而来的宋岩。
宋岩也同样看到了他。
旧日匆匆几面之缘，可宋岩到底还是认得眼前人的。
“是你？呵，殿下不在长安养尊处优，怎么到了西北这脏脏地界。”宋岩攥着长刀的手微紧话音满是讽刺。
萧璟笑意寡淡，身上银甲映着西北冬日寒光，更衬得他面庞如玉，只是眼底那一抹冰寒，冷得渗人。
他轻笑了声：
“多年不见，将军倒还记得孤。只是孤，却有些认不出将军你了，昔日将军在西北军中的风采，孤也有耳闻，当年孤特赦于你，原是盼你建功立业报效家国，倒是不曾想，给西北军中，添了个祸患。”
下头的宋岩闻言先是一愣，第一次知晓，特赦于他，授予他军衔的，是眼前的这位太子殿下。
他在西北挣来军功时，萧璟已经即将离开西北归京。
不过只和他有过匆匆几面之缘，因着他骁勇善战，归京时掌权，得了杜仪奏折时，思量了番破例特赦。
特赦时杜仪不过只得了个小将的军衔，萧璟随后也就没再怎么想起过这人。
这事过了许多年，如今他人重归西北，手中翻了遍这叛将的履历，才知晓，这人，正是当年自己特赦之人。
听着萧璟提及此事，宋岩也知晓他是想借此提醒自己，他能有今日，是赖他这个储君，昔日特赦提拔，本该忠心为国。
那双被西北血色染的猩红的眼，微微愣了下。
转念想到，自己从明宁郡主口中得知之事，随即冷笑了连连，昂首对着萧璟骂道：
“少装模作样，你不过是把西北当做你坐稳储君身登帝位的耗材罢了。拿西北军士耗尽漠北胡族，献祭西北军民，换你身登大宝，既解了漠北边患，也拔出了西北军权不在朝廷手中这根刺，如此杀鸡取卵的勾当，也只有你这样的伪君子才做的出！”
话落后，不待萧璟回应，口中喊着杀声，示意身后军士动手。
萧璟听罢眉峰微挑，倒是没想到，这人心里，是如此想着自己的。
只是，他是凭何有此推断的呢？
前方两军对垒正厮杀，萧璟来不及深想，只能盯着局势。
僵持日久，杜成若渐落下风。
左肩处被前头的宋岩，砍了一刀。
萧璟眉心微蹙，寒声道：“杜成若，撤！”
杜成若原正硬撑，闻言咬牙，忍辱后撤，一副心不甘情不愿的惜败模样，满脸不驯。
左肩处的血，却淌个不止。
宋岩见状，立刻横刀追了上去。
这杜成若，如今是西北军中唯一能用的将领的了，斩了她首级，拿下西北指日可待，他就不信，那高高在上的太子殿下，真如传言中那般，肯自个儿上战场杀敌，染上脏污人血。
他杀红了眼，也轻视杜成若的女子身份，只以为她早是自己手下败将，难免情敌，打骂追击，一直追到了紧挨着城门处。
眼瞧着一刀就能砍下杜成若首级，头顶突地砸下一个铁笼……
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