这记突如其来的袭击很是迅猛，攻击角度还很刁钻。
换做是寻常人等，绝对躲不过去。
当然，若想击中青登，还差了不少火候。
当对方尚未挥剑的时候，青登的天赋“未卜先知 9”就已经发动了。
他敏锐地感知到了袭击的存在，以及袭击的方向，然后利落地侧过身子，轻描淡写地避开斩击，接着轻点足尖，向斜后方跳去，一下子就拉开了4米上下的距离。
与此同时，他下意识地伸开右手，握住腰间的佩刀，做好了随时拔刀的准备。
“松元君，你在做什么？”
桐生老板蹙起眉头，朝袭击者投去惊疑的目光。
“……”
袭击者……也就是这个被桐生老板唤作“松元君”的家伙一言不发，默默地握紧掌中的竹剑，紧盯着青登不放。
此人的年纪很轻，20岁上下，面容刚毅，身材敦实，脖子跟脑袋一样粗，两只前臂粗壮得犹如巨木的树根。
光从体格来看，实乃如假包换的习武之人。
看样子，他应该没有敌意。
大概是单纯的想跟青登较量吧。
一念至此，青登将手从腰间的佩刀上挪开。
虽然不清楚这是什么情况，但是……既然对方都已经打上门来了，那自然是没有不回应的道理！
青登自然地垂下双臂，不摆任何架势，就这么直挺挺地站着。
桐生老板看了看青登，接着又看了看松元，随后便识趣地后退数步，让出打斗的空间。
“……”
“……”
交战中的二人注视着彼此。
无人发声，无人动弹。
冷不丁的，青登突然开始行动了。
啪哒……啪哒……啪哒……啪哒……
青登不紧不慢地迈步向前，就这么径直走向对面的松元。
姿态之松弛，步态之轻便，仿佛是在自家庭院里散步。
“呀啊啊啊啊啊啊！”
松元发出声势骇人的气合，貌似是想恫吓青登。
青登毫不理会，继续前进。
“呀啊啊啊啊啊啊！”
松元再度发出气合。
只不过，这一回儿，伴随着尖厉的气合，其掌中的竹剑应声击出！
剑身在半空中划出“袈裟斩”的轨迹，直劈向青登的胸膛。
出手虽快，可未必能命中目标。
青登不慌不乱地侧站半步，躲过攻击。
下个瞬间，他的左掌如出洞蟒蛇一般猛地探出，五指并拢，以手作刀，直劈对方持剑的右手腕。
就这一下子，其掌中的竹剑“咣啷”一声掉在了地上。
青登的攻势尚未结束。
他的右掌慢左掌半步地袭向松元，拧住他的左臂膀，而后顺势转动身体，使自己的背部与对方的胸膛紧贴作一块儿，以自己的右肩为支点，将对方甩出去——非常标准的过肩摔。
咚——的一声，飞出数米远的松元背部着地，跌了个四脚朝天，好不狼狈。
【叮！扫描到天赋】
【成功复制天赋：“健体 2”】
【天赋介绍：拥有出众的伤势恢复速度。】
【叮！侦查到宿主已拥有相同类型的天赋】
【叮！开始天赋融合】
【叮！天赋融合成功】
【“健体 4”能力晋级——“健体 6”】
“呜……”
松元紧捂脊背，呻吟着、挣扎着坐起身来。
他眼神复杂地看着青登。
尽管其眸中掠过不甘之色，但他还是站直身子，郑重地向青登行了一礼。
“感谢你的手下留情……”
明眼人都能看出，青登刚刚留手了。
在将松元甩出去时，他及时收住了力道。
否则，假使全力出击，青登完全能让松元体会到“脊骨断裂”的滋味。
这个时候，桐生老板走上前来，半是无奈半是责备地问道：
“松元君，你到底在做什么啊？为什么要突然袭击橘君？”
松元不卑不亢地答道：
“这是主公的要求。”
“她让我在橘青登到来的时候，偷偷地给他来一下狠的。”
“主公说：‘如果他连你的袭击都躲不过去，那我也就没必要与这种名不副实的孱弱之徒见面了。’”
桐生老板听罢，挠了挠头。
“既然是主公的要求，那就没办法了……那么，橘君现在算是通过考核了吧？”
松元没有说话，默默地点了点头后就移步至道场的边沿，让出路来。
桐生老板向青登招了招手。
“橘君，来吧，我们坐这儿。”
青登解下腰间的佩刀，与桐生老板一同端坐在道场的正中央。
在尚未进入道场的时候，青登就已感知到里头有人的气息。
算上那个松元在内，人数不多不少，正好8人。他们分坐在道场的东西两侧——恰好就在青登和桐生老板的左右两边——两侧各4人。
这8人的年纪差得很大。
最年长的约莫有四十岁。
而最年少的，怕是连二十岁都不到。
虽然他们的岁数不尽相同，但他们身上却有着一处共通点——目放精光，眉挂英气，不怒而自威，一看便知不是寻常人等！
“橘君，我来给你介绍一下。”
眼看桐生老板要放情报出来，青登立即竖起耳朵，认真倾听。
“我家主人终究只是一个商人，并非裂土封疆的大名。”
“倘若供养一支大规模的武装部队，先不论有没有那个钱粮，做出那么出格的事情，定会招来官府的猜忌、围堵。”
“我们葫芦屋之所以能够平稳地发展至今，便是因为我们很低调，知道什么事情该做、什么事情不该做，从不越界。”
“因此，我们走的是‘精兵强将’的路线。”
“全葫芦屋上下，专门负责冲坚毁锐的战士，仅仅只有百人出头。”
“人数虽少，但一个个的全都是以一当十的高手。”
“而在座的这几位，便是其中的佼佼者。”
说着，桐生老板伸手指向左手边的那4人——其中一员正是适才被青登轻松击败的松元。
“刚刚与你交手的那个年轻人，是‘鬼松元’松元信一。”
“他身旁的那仨人，则分别是‘鬼太田’太田荣二、‘鬼石井’石井泉三、‘鬼中川’中川隆四。”
“他们都是‘少壮派’的代表人物，年轻都很轻。”
“最年轻的太田荣二今年才18岁。”
“因为名号里都带有一个‘鬼’字，所以他们四个被统称为‘葫芦四鬼’。”
说罢，桐生老板转动手指，指向右手边的那4人。
“那位五官端正的俊男是‘双能之士’浅井盛安。”
“他是我的某个老友的孙子。”
“因为文武双全，既能上马击狂胡，又能下马草军书，所以被称作‘双能之士’。”
“那个板着脸的人，是‘雷斩’岛田贯一。”
“他同样也是我的某个老友的孙子。”
“他以斩速见长，出刀迅如奔雷，故而被冠以‘雷斩’之名。”
“那个年纪最大的人，是‘不死之血枪’片仓隆信。”
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“他算是我们葫芦屋的老人了。”
“16岁时便为主公效力，而他今年已经43岁了。”
“光从他的名号听来，你大概也能猜出他是个什么样的狠角儿。”
“他擅使长枪，是使枪的名家。”
“他的成名之战，是20年前的一场剿匪作战。”
“当年，伊贺山区里出了一批无恶不作的悍匪。”
“那会儿，幕府尚未从‘天保大饥馑’的惨重破坏中缓过劲儿来，无瑕顾及这伙山贼。”
“主公最厌烦这种心术不正、走上歪路的邪恶之人。”
“于是，尽管这伙山贼的生死存亡与葫芦屋毫无干系，但主公还是毅然决然地下达‘剿贼’的命令。”
“负责带队出征的人，就是片仓隆信。”
“是时，他身先士卒，直冲敌营。”
“即使身披十数创，即使遍体鳞伤、体无完肤，也依然忘我地挥动长枪，杀得敌胆颤裂。”
“战斗结束后，人成血人，枪成血枪。”
“此战过后，‘不死之血枪’的名号不胫而走。”
语毕，桐生老板将目光移向最后一人。
“最后那位，是‘雏龙’牧村太一”
桐生老板话音刚落，青登就下意识地挑了下眉。
不仅背负“龙”之名，而且还叫牧村……
青登马上意识到了什么，出声反问道：
“他是牧村先生的孙子吗？”
桐生老板微笑着点了点头。
“没错。”
“他是‘京都之龙’牧村弥八的孙子，故被称为‘雏龙’。”
“然而，他本人并不喜欢这个称号。”
“他始终认为：背负‘雏龙’之名，给人以一种‘因为他是牧村弥八的孙子，所以人们才高看他一眼’的憋屈感。”
“他是一个很勤奋的好孩子。一直在努力地精进自身，争取使自己成为真正的龙。”
至此，桐生老板的介绍已毕。
多亏了他的讲解，青登现在对于在座的这8人算是有了一个大概的了解。
对于身为葫芦屋的武力担当的这8人，青登的第一感想是：
——他们咋就这么会起名号呢？
青登一边这般心想，一边暗抽嘴角。
相比起本名，无疑是他们的称号更能让人印象深刻。
又是“鬼”，又是“雷”的，连“不死”都冒出来了……名号一个比一个响亮，编出一百单八将的施耐庵都没你们会起名！
青登正在观察他们。
而他们也同样在观察青登。
“他就是‘仁王’啊……”
“好年轻啊。如此年轻就凭借着无可置疑的军功，成为坐拥30万石领地的大大名，他也算是百年来的头一人了。”
“公然宣称自己要同时娶三个正妻——从这一方面来讲，他确实是百年来的头一人。”
“在得知他所要迎娶的那3个女孩竟包含少主的时候，我都傻眼了。”
“这也挺好的。若是能与仁王结为姻亲，那我们葫芦屋便拥有了一座坚实的靠山。”
“少主要嫁人了啊……莫名的有种寂寞之情呢。”
“说什么傻话。主公是否同意这件婚事，犹未可知呢。”
正当他们叽里呱啦的这个时候……冷不丁的，道场的侧门被突然打开。
霎时，不论是桐生老板，还是方才一直在打量青登、细声谈论的那8人，纷纷闭紧嘴巴，伏低上身，恭敬行礼。
能让桐生老板等人摆出如此姿态的对象……也就只有他们的主公木下琳了！
青登并不是木下琳的臣子。
虽说他是她的“准女婿”，但他同时也是新选组的总大将、秦津藩之主。
于是，他仅仅只是坐正身子，不卑不亢。
啪哒……啪哒……啪哒……啪哒……啪哒……
侧门方向传来两道舒缓的脚步声。
不一会儿，两道一前一后的身影映入青登的眼帘。
走在后头的那人一袭红衣，头发挽成标致的岛田髻，两只小脚套着洁净的白袜。
正是昨夜告别青登后就直接回了娘家的木下舞。
兴许是因为回到了自己的“主场”，木下舞的一举一动多出了一种沉稳感，很有少主的风范。
走在她前面的那人，则是一位年纪
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