第553章 新选组，出征！上洛！
除了充任护卫的三番组的将兵们之外，幕府的一众高层也都紧随在德川家茂的身后。
【注·三番组：大番组、书院组、小姓番组的统称。乃将军的亲卫队】
一桥庆喜、松平春岳、胜麟太郎、因参觐见代而驻留在江户的藩国大名们、以松平信义为首的老中们……
青登扫视了一圈，心中暗道：
——天璋院殿下果然没来啊……
为防后宫干政，依照江户幕府的规矩，大御台所的工作就只有一个，那就是治理大奥（后宫），替将军处理家事。
在这个男尊女卑的时代里，大御台所是不可能频繁地抛头露面的。
天璋院之所以能够参政、议政，纯粹是因为德川家茂给她大开绿灯。
外加上幕府现在内忧外患，幕臣们都已顾不上去应付除了海外列强、京都朝廷和西国诸藩之外的事情。
但是，再怎么开绿灯，终有限度。
一介女子、同时还是出家人的天璋院，大大方方地出现在军队的动员仪式上……这确实是不合时宜。
况且，这里还有总司和佐那子在场，她们都曾在月宫神社里亲眼见过天璋院。
就凭她那不输佐那子的美貌，二女遗忘其长相的可能性，微乎其微。
若是让二女瞧见“於笃巫女”穿着大御台所的衣服，与德川家茂并肩而立……届时，就算青登身怀天赋“欺诈师 9”，也无从辩解了。
虽然早就做好了“不可能见到天璋院”的心理准备，但在真的未能瞧见那道曼妙、充满成熟魅力的身影时，青登的心里还是没来由地升腾出难以形容的憾意。
想见的人见不到。
不想见的人倒是来得很齐。
“将军后见职”一桥庆喜与“政事总裁”松平春岳——这两位就站在德川家茂的身后。
后者在扫了青登一眼后，便一脸冷漠地撇开视线。
至于前者……他以深长的视线直勾勾地紧盯青登，若有所思。
……
……
部队开拔，征夷大将军亲自送行——幕府上一次举行这样的盛典，都不知是多久以前的事情了。
仅从德川家茂的穿衣打扮，以及他那将能带来的藩国大名、幕府高官都给带来的行为，便能看出：他相当重视新选组的出征。
当该来的人都已来齐后，仪式在极庄严的氛围下正式展开。
典雅的音乐、繁琐的礼节……所有的活动环节都有条不紊地进行着。
仪式进入尾声时，德川家茂以双手端来一把胁差。
这是一把造型非常华丽的刀。
刀柄、刀镡和刀鞘皆涂满闪耀的金漆，并雕有繁复的花纹，刀长一尺七寸（约45cm），刀鞘的前端刻着德川家族的家纹：三叶葵。
“橘盛晴，我将此刀赠予你！见它如见葵纹！按法诛奸邪！”
但凡是正式的公文、官方活动，都不会使用“通称”。
“通称”只适用于日常对话。
在如此严肃的场合里，自然是以本名相称。
因此，德川家茂没有说“橘青登”，而是改称青登的最正式的名字：“橘盛晴”。
见它如见葵纹……翻译过来就是“见它如见皇帝”。
换言之，这把胁差就是德川家茂赠送给青登的尚方宝剑！
在某些场合里，可以掏出它来震慑宵小。
青登伸出双手，郑重地接过此刀。
当他抬起头来时，蓦然发现：德川家茂的唇边挂有轻浅的笑意。
二人四目对视。
望着这位小他4岁、仍年轻得过分的少年，青登的嘴角下意识地弯起。
——仔细想来，我和家茂还真是老相识、老搭档了啊……
他跟德川家茂相熟，得追溯到他升任为“侧众兼御台様用人”之后。
在此之前，他们俩对彼此并不是那么熟悉。
出于工作性质的缘故，青登需要频繁地登上江户城，二人平日里抬头不见低头见，一来二去之下，深厚的情谊就这么建立了起来。
他们不仅一起理政，还一起探讨、钻研问题。
在“如何治国理政”、“如何进行人事管理”等诸多问题上，他们俩都是懵懂的、尚欠经验的新手。
待在这位温良恭俭的少年的身边时，总让青登不自觉地遗忘君臣之别。
这个时候，青登瞧见德川家茂的嘴唇在微微翕动，有如蚊吟的字词自其间流泻而出。
虽然他的音量很轻、很小，但因为距离很近，所以全场众人中，唯有青登听见了：
“橘君，拜托你了，还京畿以太平吧。”
……
……
音乐已尽，礼节已完，宝刀已赠，仪式已毕。
以常规论，今日的这场出征仪式已圆满结束。
但是，在青登的极力要求下，仪式又往下延长了——他想要对新选组、对自己的部下们说几句话。
德川家茂毫不犹豫、极痛快地满足了他的这份请求。
咔哒、咔哒、咔哒、咔哒……
青登踩着不急不徐的步伐，手捧酒水满溢的酒杯，登上临时建起的高台。
当他站至台面的那一刹——“呼呼”——的一声，恰有畅快的风自远方拂来，吹起了青登的阵羽织，同时也吹起了立在他身后不远处的、分别绣有代表德川家的三叶葵和代表橘家的龙胆叶的两面军旗。
旗面舒展，猎猎作响。
从台下的总司等人的视角望过去，青登背靠双旗与艳阳，阳光从他身后照来，勾勒出他的身影，因为那光线实在耀眼，所以反让其面庞五官处于相对的阴影中。
青登扬起视线——就在高台的下方，就在他的眼前，新选组的120名将士排组成四四方方的矩阵。
以近藤勇为首的长官们、以总司为首的拔刀队队长们，列队于阵前。
120股视线集合为一，统聚在青登的身上。
青登能够清清楚楚地感受到他们的注视、明明白白地看清他们的神态表情。
因为尚未制作统一的制服和军旗，所以咋一看，场面甚是凌乱。
黑的、褐的、灰的、白的……各种各样的颜色，拼组成乱七八糟的混乱色团。
有身穿极正式的纹付羽织绔的，比如以总司、近藤勇为代表的武家子弟。
有像佐那子、木下舞他们那样穿着剑道服的。
那些平民出身的队员因家境贫寒，所以连件像样的衣服都没有，只能穿着陈旧的的破衣烂衫。
从表面上来看，这根本就是一帮东拼西凑的乌合之众，让人难以想象他们就是幕府新组建的战斗部队。
然而，尽管外表很寒碜，但他们却拥有着小姓组、大番组等所谓的精锐部队所未拥有的东西。
那便是昂扬的、充满光亮的眼神。
新选组的队员征募采取志愿制。
因此，出现在此地的每一位队士，大多是想趁着这百年难得一遇的大好机会，立下大大的功名，实现飞黄腾达、阶级跃升的梦想。
别的不说，光是精气神就能甩旗本老爷们不知多少条街。
一方是不甘人后、力争上游。
另一方则是决疣溃痈、腐化堕落。
虽然新选组尚未接受正式的训练，没有建立井然的组织秩序，甚至连基础的军令都不懂，但若让他们和旗本老爷们放开手来互打，前者无疑将取得压倒性的优势。
历史已无数次地证明了：腐化了的部队，纵使拥有先进的精良武装，也是不堪一击的。
实话讲，直至此时此刻，青登才对“自己已是手握兵马的大将”的这一事实，有了真切的实感。
这一瞬间，青登莫名地感到胸腔间充满澎湃的豪情。
这个时候，长官、队长们都已拿到他分发下去的盛满香醇酒水的酒杯。
这酒是青登特地为今日准备的好酒。
本来，他的原计划是和总司等人喝完壮行酒后，便直接让出征仪式就这么结束的。
但在穿着铠甲、来到增上寺的屯兵现场后，望着新选组的矩阵后，他的想法变了——他有一席话，不论如何都想对众将士们说！
“诸位！我很高兴！”
青登的声音在天赋“穿云裂石 2”、“莺啼”的加持下，清晰地传入台下的每一位将士的耳中。
场外的听力出众的看客，也有幸聆听到青登的声音。
“经过残酷的选拔，共有120位弟兄脱颖而出，成为了这支新部队的最初的队员。”
“恭喜你们。”
“伱们的优秀表现，赢得了我的认可。”
“同时，也赢得了通往残酷战场的门票。”
语音及此，青登蓦地转变话锋，语气变得严肃、沉重起来。
“就如你们所知道的，我们接下来所要前往的，是愁云弥漫的城市，是布满血污的疆场。”
“我们的此次西上，我们的此次远征，便是去荡平四处作乱的乱臣贼子！”
“但是，他们就像老鼠一样，四处流窜，让我们抓他们不着。”
“与此同时，他们又如瘟疫一般，时不时地窜将出来，夺人性命。”
“这场战斗将会持续到何时，谁也说不清。”
“这场战斗将会付出多少牺牲，这就更加说不清了。”
“在场的各位——包括我，都极有可能会在不远的未来中牺牲。”
“等待在我们前方的，便是这样激烈、这样残酷的战场。”
“但是，这对我而言，实乃莫大的幸运！”
说到这，青登顿了一顿。
在酝酿完情绪后，再度开口：
“如若渴求胜利荣誉是一桩罪恶，那么毫无疑问——我将是这世上最有罪的人！”
“今天是2月1日，一个普通的日子。”
“并非令人欢欣的节日，亦非意义重大的纪念日。”
“但是，从今天起，这个日子将永刻在青史上！”
“凡是经历了上洛的这一关，并且还能活下来平安还乡的人，以后只要听人提起这个日子，就会挺直腰杆、站正身子、打从心底里感到由衷的自豪！并且一听到‘新选组’这个名称就觉得振奋！”
“谁要是能够活过未来的一系列苦斗、激战，并且安享晚年，那么年年每逢这个日子的前夕，就会摆酒宴请他的左邻右舍，说：‘明天就是2月1日了！’，然后他就卷起衣袖，露出伤疤，说：‘这些伤都是我在跟随新选组南征北战时留下的’！”
“老年人总是健忘的，然而即使一切都已遗忘了，但他仍会记得——而且带些赠饰——这一天的浩大出征，以及在随后的日子里所做出的英勇事迹！”
“到那时，我们的名字在他的嘴里就像家常话一般亲切熟悉。”
“‘仁王’橘青登、‘都察局局长’近藤勇、‘拔刀队副长’土方岁三、‘总务司总长’山南敬助、‘一番队队长’冲田总司。”
“这些名字将在他们举起满杯痛饮之际被重新回忆起来，然后一遍遍地复述、追忆，永存于人们的茶桌、酒宴之中！”
“那位好老人一定会把这个故事传授给他的儿子，而他的儿子又将传授给其孙子，从今天起直到世界终结！”
“这个时候正在松软的榻榻米上睡大觉的武家子弟们，那些只愿在田地里兜转的农人们！那些眼中只有小利的商人们！都要因为自己没能站在这里而感到倒了大霉！”
“因为从今往后，每当任何一个曾在2月1日跟随仁王上洛的人开口讲话，他们就会觉得自己实在太缺乏英雄气概，无地自容！”
“从今日起！从此刻起！‘2月1日’——这个原本非常普通的日子——对人类而言，将拥有全新的含义。”
“这是新选组出征的日子！这是121名勇士上洛讨敌的日子！”
“这个日子永远不会轻易过去，而在这个日子里飒爽出征的我们将永受人们的纪念！”
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